전남대학교 인문한국사업단

(14차세미나)

美人

김창규

 

1. 4대미인의 기원  

2. 역사 속 4대미인

3. 미인과 비극  

4. 미인이란?  

1. 4대미인의 기원

흔히들 미인을 가리켜 ‘경국지색’이란 말을 즐겨 사용한다. 경국지색은 나라를 기울게 할 만한 매우 아름다운 여자를 말하는데, 중국 한나라 무제 때 음악을 관장하는 협률도위 李延年이 지은 다음 시에서 비롯되었다.

북쪽에 어여쁜 사람이 있어

세상에서 떨어져 홀로 서 있네.

한 번 돌아보면 성을 위태롭게 하고

두 번 돌아보면 나라를 위태롭게 한다.

성이 위태로워지고 나라가 위태로워지는 것을 어찌 모르겠는가만

어여쁜 사람은 다시 얻기 어렵도다.¹⁾

이 노래는 이연년이 무제 앞에서 자기의 누이동생을 자랑하여 부른 것이었다고 한다. 무제는 이때 이미 50고개를 넘어 있었고, 사랑하는 여인도 없이 쓸쓸한 처지였으므로 당장 그녀를 불러들이게 하였다. 무제는 그녀의 아름다운 자태와 날아갈 듯이 춤추는 솜씨에 매혹되었는데, 이 여인이 무제의 만년에 총애를 독차지하였던 李夫人이었다. 그녀가 병들었을 때 무제가 문병을 와서 얼굴 보기를 청하였으나, 초췌한 얼굴을 보이기 싫다고 끝내 얼굴을 들지 않았다 한다.